Un aterrizaje de emergencia es uno de los escenarios más temidos por los pasajeros y, al mismo tiempo, uno de los mejor protocolizados de toda la aviación. Cada paso que dan los TCP y los pilotos en esas circunstancias ha sido ensayado, evaluado y perfeccionado durante décadas.
Entender qué ocurre realmente en estos momentos no solo es fascinante: también es tranquilizador. Y es parte de lo que aprenden los TCP desde el primer día de formación. Si quieres conocerlo desde dentro, en el curso de azafata en Tarragona lo trabajamos con simulacros reales.
Qué desencadena un aterrizaje de emergencia
Los aterrizajes de emergencia pueden ser desencadenados por múltiples razones: emergencia médica a bordo que requiere atención urgente en tierra, problemas técnicos en el avión, amenaza de seguridad, condiciones meteorológicas extremas o cualquier situación que el comandante considere que requiere un aterrizaje prioritario.
Hay que distinguir entre un aterrizaje de precaución (la aeronave funciona pero hay una situación que aconseja aterrizar cuanto antes) y una emergencia declarada (situación de peligro real que activa todos los recursos del aeropuerto receptor).
Los primeros minutos: decisión y comunicación
En cuanto el comandante decide que se va a realizar un aterrizaje de emergencia, informa al control de tráfico aéreo, que coordina el espacio aéreo para dar prioridad al vuelo. El aeropuerto de destino alternativo activa sus servicios de emergencia: bomberos, ambulancias y personal de seguridad se despliegan en pista.
Simultáneamente, el jefe de cabina es informado por el comandante. A partir de ese momento, los TCP tienen un tiempo limitado para preparar la cabina y a los pasajeros.
La preparación de la cabina: lo que hace el TCP
Los TCP siguen un protocolo de preparación de emergencia que incluye: asegurar todos los objetos sueltos en la cabina, comprobar que los cinturones de todos los pasajeros están abrochados, retirar objetos de los asientos delanteros, posicionar a los pasajeros con necesidades especiales, briefing de emergencia a los pasajeros más cercanos a las salidas, y adoptar posición de seguridad.
El briefing a los pasajeros es uno de los momentos más críticos: el TCP debe comunicar con claridad lo que va a ocurrir, qué deben hacer los pasajeros y cuándo, sin generar pánico pero sin minimizar la situación.
La posición de seguridad: por qué existe
La famosa posición de seguridad (cabeza hacia abajo, manos sobre la nuca) está diseñada para minimizar las lesiones en caso de impacto. Los estudios biomecánicos demuestran que esta postura reduce significativamente el riesgo de traumatismos en cabeza y cuello.
Los TCP adoptan su propia posición de seguridad en sus asientos de servicio, frente a la dirección del vuelo, con cinturón de hombros abrochado. Su posición difiere de la de los pasajeros precisamente porque deben estar operativos inmediatamente después del impacto para dirigir la evacuación.
Después del aterrizaje: la evacuación
Si el aterrizaje de emergencia requiere una evacuación, los TCP tienen 90 segundos para sacar a todos los pasajeros del avión. Este es el estándar de certificación que exige la normativa aeronáutica, y se entrena repetidamente durante la formación y las recurrentes anuales.
90 segundos para evacuar un avión completo es poco tiempo, y requiere que cada TCP sepa exactamente qué hacer, cuándo y cómo. Es uno de los entrenamientos más exigentes de la formación TCP, y uno de los que más valor aporta a quien lo recibe. En el curso TCP en Tarragona lo practicamos con la seriedad que merece.